Mendel
es hoy reconocido como el padre fundador de la genética, logrando así
reivindicar sus hallazgos que en vida pasaron casi desapercibidos. Solamente a
partir de la publicación de tres artículos nuevos escritos en el año 1900,
por Hugo de Vries, Carl Correns y Erich von Tschermark que revelan resultados
similares a los de Mendel, la ciencia reconoce inmediatamente el trabajo de
investigación realizado anteriormente por él. Es así como nace oficialmente
la genética, después de cincuenta anos de la elaboración de las famosas
“leyes de Mendel”.
Johann
Gregor Mendel nace el 22 de Julio de 1822, en un pequeño pueblo de Moravia, en
el seno de una familla de granjeros. Muy dotado para los estudios desde temprana
edad, Mendel es enviado lejos de su pueblo para instruirse, y se ve obligado a
trabajar para costearse la carrera. Acude entonces al Instituto de Filosofía de
Olomouc a duras penas, (debido a su problema económico). Encuentra allí un
gran apoyo en un profesor que le propone utilizar sus relaciones personales con
el Abad Napp para ser aceptado y costearle los estudios en el Monasterio de Brno.
Allí, Mendel consagra todo su tiempo libre a los estudios de las ciencias
naturales, por ello el Abad Napp interviene en su favor, a fin de conseguirle un
lugar como estudiante en la Universidad de Viena, para seguir los cursos del
Instituto de Física de Johann Christian Doppler, donde las materias
obligatorias eran: la botánica, la fisiología vegetal, la entomología y la
paleontología. En su estadía en Viena, Mendel se interesa mucho en las teorías
de Franz Unger, (profesor de fisiología vegetal) y de regreso al monasterio
instala un jardín experimental en el patio del mismo. Allí pone es marcha el
plan de experiencias que dieran una explicación a las leyes del origen de la
formación de los híbridos.
De
esta manera, para hacer sus estudios, escoge guisantes con siete características
diferentes en cada uno, pudiendo reencontrase sobre formas diferentes fácilmente
diferenciables: forma y color del guisante, color exterior, forma y color de la
vaina, posición de las flores y largo del tallo. La primera experiencia que
describió en su artículo consistiría en
el estudio en los resultados de la hibridación obtenidos a partir de uno de los
pares de caracteres únicamente. Para ello cruzó dos variedades en la que una
presentaba guisantes lisos y la otra guisantes rugosos. Los resultados
demostraron que todos los híbridos producidos, (generación F1) obtenían
guisantes lisos. En la estación siguiente Mendel siembra los guisantes híbridos
lisos y obtiene por auto fecundación una generación F2 que presenta a la vez
guisantes lisos y arrugados según la proporción de 3 a 1
De hecho, que el carácter rugoso haya reaparecido en la segunda generación, sin intervención externa, hace que Mendel deduzca que este había permanecido dentro del híbrido de manera latente. Como el carácter liso se había manifestado por encima del carácter rugoso, lo llamó “dominante”, dándole la nomenclatura de “A” y al segundo recesivo con el nombre de “a”.
Mendel dedujo matemáticamente que la generación híbrida F1 presentaba un genotipo Aa (100% igual al fenotipo de carácter dominante y entonces que el genotipo de la generación F2 podía expresarse por la fórmula AA+ 2Aa + aa (fenotipo = ¾ dominante y ¼ recesivo).
Luego se interesa por la transmisión de varios caracteres, enunciando su segunda ley.
Demuestra en sus experiencias que los caracteres son transmisibles de manera independiente, según los resultados obtenidos previamente: una generación F1 fenotípicamente uniforme y una generación F2 que presentan una proporción 9:3:3:1 al combinarse da como resultado 3:1.
Después de diez años de trabajos minuciosos, Mendel logró de esta manera exponer las bases teóricas de la genética y de la herencia moderna. Pero no obstante, pasó desapercibido cuando publicó sus conclusiones, lo cual se atribuye a la falta de argumentaciones de peso, como son el conocimiento del soporte de la herencia, los “cromosomas”, para imponerse frente a la teoría del intercambio hereditario.
Combinando o modificando los alelos de una especie se pueden hoy en día crear características o variedades nuevas que faciliten su existencia y adaptación al medio. Un buen ejemplo lo tenemos con las rosas de Rosen Tantau de Alemania, que fueron obtenidas por manipulación genética.
La ingeniería genética ya nos está demostrando que es súper rentable en agricultura, en cuanto a calidad y/o cantidad, sabor, tamaño, etc. Ya existen empresas especializadas en botánica que se afanan en crear especies resistentes a la polución, que toleran suelos salinos y altamente resistentes a heladas, como Mendel Biotechnology. www.mendelbio.com/products
Pero la Genética no se queda ahí, sigue adelante en su constante proeza de mejorar las especies y adaptarlas a lugares extremadamente secos, hacerlas resistentes a las plagas o enfermedades, obtener colores nuevos de floración o la persistencia de las hojas con una gran diversidad de tonalidades.
Lo que transcribimos aquí no es un mero sueño, constituye una realidad absoluta en la que se está trabajando actualmente para forjar las vías genéticas especialmente utilizables en las grandes ciudades y urbanizaciones, construyendo así parte de la jardinería del futuro.
Alelo: Es el grupo de genes que actúan conjuntamente para expresar un carácter determinado de una especie.
Genotipo: Es el set de genes o combinación alélica de éstos, que contiene una especie para cada uno de sus caracteres (ej: alto, bajo)
Fenotipo: Es la expresión manifiesta visible del genotipo.
“Lo que Mendel dedujo”
Dominante: Es el alelo perteneciente al genotipo que predomina siempre sobre el recesivo, manifestándose fenotípicamente.
Recesivo: Es el alelo que siempre se lleva en el genotipo, pero que generalmente no se expresa fenotípicamente en los híbridos, salvo que aparezca en la combinación de los gametos, al ser los dos portadores de él.
Ejemplo:
D: dominante (alto)
d: recesivo (bajo)
En Este caso, se obtiene un 75% de predominancia “D” (alto) que se expresa frente a un 25% de manifestación “d” (bajo). Demostramos así que las leyes de Mendel se cumplen; la relación dominante y recesivo que se hallan en la F2 es de 3 a 1.
| Gameto II | |||
| D | d | ||
| Gameto I | D | DD | Dd |
| d | Dd | dd | |